25 Dec 2012
劉天賜個人專頁
http://www.facebook.com/TinChiLauhttp://www.facebook.com/TinChiLau/posts/466625253378824當大家讀到這篇文章時，相信你們都安然度過了「末日」，雖然這裏並非要探討末日論的問題，但末日思想所牽涉的「神靈、始終、生死、命運（目的）」等問題，卻是人類千古以來的大問題，而且並不遙遠。
即使身邊的朋友並非宗教信徒，也可能常感覺人生「冥冥之中」早有命運，以及有一些「使命」要完成等等，可是大眾對這類疑惑仍停留在「信則有，不信則無」的玄想之中；很少香港人會留意當前人類的知識已推進到新的境地。
認識演化心理學
人類內心對生死與神靈的強烈聯想，已非昔日般毫無掌握，目前對「人」的研究踏上了綜合詮釋的階段，尤其國際學術界已肯定了「演化心理學」（Evolutionary Psychology）的地位，它是綜合了「遺傳學（DNA 研究）、考古學、心理學（各類的）、神經學、演化論」等學說的發現，重新將昔日人們認為只可能是宗教與哲學純粹文字辯論的視野之中超脫過來，當你們閱讀過傑西．貝林著述的《信仰本能》（Jesse Bering: The Belief Instinct）一書，也許對人生會有與別不同的新體會。
根據近十多年的基因研究證據，可以說是「斷定」了人類和類人猿動物（如黑猩猩）是從共同的祖先演化而來的，而經過數百萬年的演化，人類的大腦產生了與別不同的意識，這種意識就是我們慣稱的「思想」（心智），從而人類有了種種具體的知覺和推理能力，由是我們今天解讀信仰的時候，再不是倚賴舊日神秘而虛玄的古典經籍，大腦造成的心理機制，已確切地告訴我們「為何會有這樣的思想」。
當我們目睹日本 311 地震觸發的天災人禍，或看到菲律賓脅持人質和國慶海難等事件時，命運與死亡的感覺便自然浮上心頭，總「覺得」冥冥中安排了遇難者的遭遇，事件背後有些神秘的暗示，又或會對人們死後的世界及靈魂的存在有不少聯想；這時候，傑西．貝林（Jesse Bering）必定會跟你說：全因為你大腦的機制使你有這樣的感覺，這些今天都可以確切地得到解釋。
目的論式的思考
事實上，我們能夠作出不同的思想、對事件有強烈的感受，這是基於人類演化出高度的聯想能力，有不斷向外尋求解讀的傾向，這種傾向大大有利於在原始的環境中掙扎求存，透過與族群之間的聯繫，使集體避過危難，在百萬年的激盪中，發展出共通的認知和理解本能。
這種互通的本能，使我們對周遭一切信息和刺激都「自然地」進行聯想和意圖解釋，尤其當事情發生的機率小，觸及生死存亡，更會觸碰到我們內心深處，非常激動，也認為許多事情發生都暗藏「目的」，其實這些反應都是演化過程中的副產物，人類在大自然的生存意識、人與人之間聯繫的本能，在語言文字形成以後，累積成今天我們所謂宗教的想像和解讀，認為神靈創造了我們，生命到來是有不同的「目的和意義」，想像死後的世界會如何，這些都屬於「目的論式的思考」（Teleo-functional Reasoning）。
自閉症患者的神
《信仰本能》中作者強調：「人類早就認為神會降下硫磺烈火，會復仇、也會試探人……若是沒有這種探求自然的現象隱藏信息的認知偏見，大多數宗教根本不會出現。因為正是這種思維方式，讓我們以為有個想跟人溝通的『他者』─ 不管是神也好，祖先也罷─ 會藉着干預自然現象，來影響每個人的生活。」
然而心理學家發現，一些少數的人往往例外，他們對生活發生的一切並不會聯想到任何目的或意義，「他們」就是患上先天自閉症的人。自閉症患者只會看到不同事情純粹發生的規律和秩序，而沒有一般人的情感聯想；書中引述自閉症數學家許奈德（Schneider）說：「我覺得自己的宗教信仰不像其他人說的那樣，是得自上帝的恩賜，而是自己給自己的禮物……信仰裏真正打動我的，完全是理論。」
作者總結不同研究後得出：「在自閉症患者的論述中，『神』其實更像某種公理、原則，而非某個心智的實體。」因為自閉症患者多是先天缺乏了社交意識，可是社交的心智機制卻是人類演化極為重要的本能，這種傾向後來延伸至種種對神靈之聯想，假如大腦缺乏了這種社交意識，他們連帶對宗教的感受也徹底消失，對事情的因果亦無主觀情感的聯想。
原始的生存機制
人類難以忍受孤獨，甚至需要神靈的安慰，其實是延續上述原始的生存機制，從互相溝通的本能之中通報支援、對抗敵人、辨別騙子、遺傳後代。這種心理機制讓我們對我與他者有高度的敏感，經常希望解釋當中的關係，十分介意別人如何看待我，也認為自然、宇宙、上帝告訴我們一些信息，與我們「對話」。動物園裏的黑猩猩雖與人類的基因有近 98.4% 相近，然而因為牠們沒有演化出意識的本能，所以大可隨意便溺、性愛、打鬥，而毫不會有人類的羞恥、尷尬之心，更不可能像人類一樣裝扮自己，介意別人對自己的評論等。
大概有人仍然認為，這一切可能只是傑西．貝林一人之言、個人理解，信仰不是物質，「不可能」從科學中得出甚麼結論等，可能我們生病時依然相信醫學科研的結果，對太空科技仍舊驚歎不已；也許，我們亦是時候認識基因與人類的關係，從概論到特定專題，建議大家可以層層探究，若《信仰本能》一書未能卸下你的疑慮，可以延展閱讀葛詹尼加（Michael.S.Gazzaniga）的《大腦、演化、人》（Human: The Science behind What Makes Us Unique）以及達馬吉歐（Antonio Damasio）的《意識究竟從何而來？》（Self Comes to Mind: Constructing the Conscious Brain），前者為我們全面分析人類行為和文化傾向的演化心理根據，後者分析大腦神經如何形成、影響我們的意識和反應。
也許不久以後，一切舊日為人類帶來災難的迷信，將會因為知識的推進而大大減輕，也更了解我們的信仰與宗教認知；無論如何，人類具有意識已是既定的事實，不論它是基於何種原因，甚至是物質的構成，每一個人都至少能「運用」這種意識先了解自己，從而改變未知的將來。
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